ФЕДОР ИВАНОВИЧ ШАЛЯПИН (1873-1938) и
СЕРГЕЙ ВАСИЛЬЕВИЧ РАХМАНИНОВ (1873-1943) - два будущих русских гения мировой музыкальной культуры - появились на свет течение февраля-марта по старому стилю в 1873 году.

Ф.И.Шаляпина и С.В.Рахманинова, на 25-ом году их жизни, свел Савва Иванович Мамонтов, пригласив Рахманинова осенью 1897 года в качестве дирижера в свою Частную оперу в Москве, где уже был Шаляпин. Тесная и на всю жизнь дружба двух будущих русских гигантов началась во время подготовки знаменитой постановки оперы Мусоргского «Борис Годунов», летом 1898 года.

И не случайны такие слова Рахманинова, посвященные Шаляпину: "...незабываемое наслаждение присутствовать при творчестве гения...". Но это, с другой стороны, скромность гения самого Рахманинова, потому что Шаляпин, в свою очередь, пишет в своей книге-исповеди «Маска и душа»: «Когда Рахманинов сидит за фортепиано и аккомпанирует, то приходится говорить: «не я пою, а мы поем»… С Рахманиновым за дирижерским пультом певец может быть совершенно спокоен…».

В начале творческого пути каждый из них имел сходные жизненные испытания. Около 20-летнего возраста оба частенько думали, как бы поесть хотя бы один раз в день, а Рахманинов, к тому же, зимой ходил в летнем пальто. В зрелом же возрасте, благодаря великому таланту и громадному труду, каждый достиг материального благополучия и каждый из них очень многим помогал материально. На творчестве каждого существенно отразился факт расставания с Россией. Шаляпин остался почти с тем же репертуаром, с которым уехал из России. Рахманинов, практически, закончил сочинительство. Зато исполнительская деятельность каждого прославила и их, и русскую культуру на весь мир.

О Шаляпине можно сказать как о самом крупном благотворителе среди певцов всех стран и народов. Поэтому глубоко возмущают попытки тогдашней прессы очернить певца за якобы чрезмерное пристрастие к деньгам. Но, во-первых, он должен был содержать и вырастить с десяток своих детей, а, дополнительно, взял на себя обязательство поддерживать еще шестерых. Во-вторых, достойный талант имеет право и жить достойно. В-третьих, поражает даже документальное свидетельство его пожертвований, которое может увидеть, например, посетитель дома-музея Шаляпина в Санкт-Петербурге. А, помимо прямых пожертвований, было огромное количество выступлений Шаляпина в пользу разных обществ, особенно, в помощь старым артистам.

Сумма только прямых пожертвований Шаляпина и содержание двух госпиталей для раненых солдат русской армии во время 2-й мировой войны превышали стоимость дома и участка земли, которые он приобрел в Москве на Новинском бульваре, где сейчас его дом-музей. В процессе подготовке программы была идея дать соответствующую информацию на ее 4-й странице. Но посчитали все-таки более целесообразным поместить туда своеобразный гимн Музыке, которой достойно служили Шаляпин и Рахманинов всю свою жизнь, одарив весь мир настолько, что невозможно переоценить.

Народный клуб любителей русских басов в год 130-летия со дня рождения Ф.И.ШАЛЯПИНА и С.В.РАХМАНИНОВА посвятил им свое девятое собрание с программой концерта, в котором прозвучали произведения из их репертуара в исполнении отборных русских басов и талантливого молодого пианиста.